结合NASA-STD-7002A Payload Test Requirements (2004)和GSFC-STD-7000 General Environmental Verification Standard for GSFCFlight Programs and Projects中的定义，对于STS或ELV独立的或搭载的有效载荷，产品层次按以下来分：
部件、组件、分系统和航天器（assembly, component,modular subsystem/large instrument, and spacecraft/payload）。小于455kg的小型航天器，直接由组件构成，无分系统产品层。
首飞件（Protoflight Hardware）： 新设计的用于飞行的硬件产品；一般通过鉴定级量级和验收级持续时间进行鉴定试验。若采用protoflight，则没有prototype存在。
原型件（Prototype Hardware）：新设计的硬件产品；要通过鉴定试验，不能用于飞行；与飞行产品具有相同的图纸、材料、工具、制造工艺、检查方法、人员能力等。（NASA-STD-7001）。
ESA、NASA在环境试验条件制定过程中，试验量级不仅要考虑飞行任务，还要考虑非飞行任务的要求。ESA ECSS-E-ST-10-03C Testing指出试验量级应模拟任务包络，包括飞行任务中的和非飞行任务中的条件以及裕度。
NASA-STD-7002APayload Test Requirements (2004)中对有效载荷试验项目和量级做了如下规定：
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